Accadde oggi: 18 dicembre 1953 Paolo Melis batte Luigi Valentini

Il 18 dicembre 1953 Giampaolo “Paolo” Melis conquistava a Cagliari il Titolo Italiano dei welter strappandolo al romano Luigi Valentini, campione da circa un anno avendo messo ko Luigi Malè. Fu questo il giro di poltrone di una categoria costellata di buoni pugili. Melis era uno dei tanti pugili giramondo dell’epoca in cerca di fortuna e soprattutto di buone borse. Arrivò al titolo italiano dopo una bella serie di vittorie. All’epoca il campione era “Gigione” Valentini, un romano dal pugno pesante e abbastanza efficace per la sua aggressività. Il cagliaritano non era da meno ed era anche più giovane. Il match secondo le previsioni fu durissimo e il successo ai punti non sfuggì al sardo. Melis non andò oltre il titolo italiano e combatteva alternativamente tra i welter e i medi. In Francia aveva il suo pubblico con alcune belle prove tra cui la vittoria su Pierre Langlois, il parigino che nella sua brillante carriera in America sconfisse Joey Giardello e pareggiò con Carmen Basilio, parliamo di due famosi campioni del mondo. “La pantera nera” fu l’ appellativo che diedero a Melis i francesi. Per lunghi periodi fu protagonista nei ring canadesi e americani. Anche in Italia si tolse le sue belle soddisfazioni tra cui l’aver battuto un Sandro Mazzinghi, sia pure alle prime armi. Da Mazzinghi a Benvenuti, il gotha del pugilato anni ’60: infatti fu quest’ultimo, vincitore prima del limite nel 1962, quando il sardo aveva 33 anni, a porre fine a una pesante carriera con un record di 59 vittorie, 20 sconfitte e 2 pari.

(alb)